언젠가 사랑하는 사람의 마지막 순간을 마주할 수도 있다는 생각, 저도 해본 적 있어요. 그럴 때, 생명을 억지로 연장하는 것보다 고통 없이 평화롭게 마지막을 맞이하게 해주는 게 정말 맞는 일일까 고민하게 되죠. 최근 연명의료 중단 서약자가 300만 명을 돌파했다는 소식을 듣고, 이제 이런 고민이 더 이상 혼자만의 것이 아니라는 것을 느꼈어요. 존엄한 마무리를 스스로 준비하는 사람들이 이렇게 많아졌다는 건 정말 중요한 변화인 것 같아요.
연명의료 중단, 정확히 무엇인가요? 🤔
먼저 연명의료 중단이 무엇인지부터 정확히 알아볼 필요가 있어요. 많은 분이 '안락사'와 혼동하시는데, 사실 둘은 완전히 다른 개념입니다.
안락사는 환자의 고통을 덜어주기 위해 약물 등을 투여하여 인위적으로 사망에 이르게 하는 행위입니다. 반면, 연명의료 중단은 환자가 회복 불가능한 상태일 때, 기존에 시행하던 연명치료(심폐소생술, 인공호흡기 등)를 중단하거나 보류하는 것입니다. 환자의 자연스러운 죽음을 받아들이는 개념에 가깝죠.
연명의료 중단은 2018년 '호스피스·완화의료 및 연명의료 결정법', 흔히 '웰다잉법'이라고 부르는 법이 시행되면서 가능해졌습니다. 이 법의 핵심은 환자 본인이 존엄하게 죽을 권리를 보장하는 것이에요.
연명의료 중단 서약, 누가 할 수 있고 어떻게 하나요? 📝
이 중요한 결정을 누가, 어떤 과정을 통해 내릴 수 있는지 궁금하시죠? 연명의료 중단 서약은 크게 두 가지 방식으로 진행됩니다.
- 사전연명의료의향서: 건강한 성인(만 19세 이상)이 미리 작성하는 문서입니다.
- 연명의료계획서: 환자가 의사로부터 회복 불가능한 임종기에 있다는 진단을 받은 후, 의료기관 윤리위원회의 심의를 거쳐 작성하는 문서입니다.
서약은 보건복지부 지정 등록기관에서 상담을 통해 작성할 수 있고, 온라인으로도 작성 후 등록기관을 방문하여 설명을 들으면 효력이 발생합니다. 생각보다 간단한 절차로 이루어지고 있어요.
연명의료 중단 서약 진행 단계 (사전연명의료의향서 기준)
- 상담 및 작성: 지정된 등록기관을 방문하거나, 온라인으로 작성한 후 방문 예약
- 의료진 설명: 충분한 설명을 듣고 이해했는지 확인
- 서명 및 등록: 본인 확인 후 서명하고 등록번호 발급
- 조회: 향후 임종 상황이 발생했을 때, 의료진이 서약 내용을 조회
300만 서약자 시대, 왜 우리는 '존엄한 죽음'을 원할까요? 👨👩👧👦
불과 몇 년 전만 해도 '죽음'에 대해 이야기하는 것을 꺼려했지만, 이제는 적극적으로 논의하는 분위기가 된 것 같아요. 이렇게 많은 사람이 연명의료 중단 서약을 한 배경에는 여러 이유가 있겠죠.
- 삶의 마지막을 스스로 결정하고 싶다는 '자기 결정권'에 대한 욕구 증대
- 무의미한 연명치료로 인한 경제적, 정신적 고통에 대한 우려
- 사랑하는 가족에게 짐이 되고 싶지 않은 마음
- 고통스러운 치료보다는 편안한 임종을 맞고 싶은 바람
특히, 고령화 사회로 접어들면서 노인 인구가 증가하고 만성질환자가 늘어나면서 이런 고민은 더욱 현실적인 문제가 되었어요. 개인적으로는 가족의 소중한 추억을 고통으로 얼룩지게 만들고 싶지 않은 마음이 가장 큰 것 같아요.
연명의료 중단 서약, 이것만은 꼭 기억하세요! 📌
Q&A로 알아보는 핵심 정리 📝
- Q. 서약 후 마음이 바뀌면 어떻게 되나요?
A. 작성한 서약은 언제든지 철회하거나 내용을 변경할 수 있습니다. 본인의 의사가 가장 중요하니까요!
- Q. 서약을 하지 못하고 의식불명 상태가 되면요?
A. 가족 2인 이상의 일치된 진술로 환자의 의사를 추정하거나, 가족 전원(배우자 및 성인 자녀)의 합의로 연명의료 중단을 결정할 수 있습니다.
연명의료 중단 서약은 만 19세 이상 성인만 작성할 수 있으며, 본인의 직접적인 의사에 따라 작성되어야 합니다. 대리 작성은 불가합니다.
연명의료 중단, 이것만 기억하세요!
마무리하며: 우리 삶의 마지막을 위한 준비 😊
연명의료 중단 서약자가 300만 명을 넘어섰다는 사실은 우리 사회가 삶의 마지막을 어떻게 맞이할지에 대해 진지하게 고민하기 시작했음을 보여주는 것 같아요. 이는 단순히 죽음을 선택하는 행위가 아니라, 우리 삶의 마지막까지 주체적으로 결정하겠다는 존엄성에 대한 외침이 아닐까요? 이 글이 여러분의 고민에 작은 도움이 되었기를 바랍니다.
더 궁금한 점이 있다면 댓글로 물어봐주세요! 함께 고민하고 이야기 나눠봐요 😊